WhatsApp zablokuje dostęp do aplikacji użytkownikom poniżej 16 lat

Od 25 maja 2018 r. zacznie obowiązywać unijne Ogólne Rozporządzenie o Ochronie Danych Osobowych (RODO), które zastąpi przepisy dotychczasowej ustawy o ochronie danych osobowych. Przepisy RODO, zwane także GDPR (General Data Protection Regulation) będą dotyczyć wszystkich, którzy przetwarzają dane osobowe w związku z prowadzoną działalnością gospodarczą. Obejmą przede wszystkim firmy, które gromadzą i przetwarzają dane dotyczące osób fizycznych, a więc zarówno duże korporacje, jak na przykład firmy ubezpieczeniowe czy instytucje finansowe, ale także niewielkie rodzinne przedsiębiorstwa, jak sklep internetowy czy salon kosmetyczny.

RODO będzie się odnosić także do informacji na temat mieszkających w Europie użytkowników produktów i usług takich globalnych firm internetowych jak Google czy Facebook.

W związku ze zbliżającym się terminem wprowadzenia RODO Facebook postanowił ograniczyć wpływ tych regulacji na jego funkcjonowanie. Jedna z central firmy funkcjonująca w Dublinie nie będzie zajmować się ponad 1,5 mld internautów pochodzących z Afryki, Azji, Australii i Ameryki Łacińskiej, a w Irlandii będą obsługiwani jedynie użytkownicy z Europy.

Facebook zapowiedział także, że nie zamierza wprowadzać zasad RODO poza krajami Unii Europejskiej. Nie zmienia to jednak faktu, że po wejściu w życie nowych przepisów serwis będzie musiał dostosować do nich swoje usługi na terenie Europy. Okazuje się, że w efekcie firma zostanie zmuszona do ograniczenia liczby osób korzystających z komunikatora WhatsApp.

Facebook zapowiedział, że po wejściu RODO z aplikacji nie będą mogli korzystać Europejczycy, którzy nie ukończyli 16 roku życia. Dotąd konto w WhatsApp mogli założyć i korzystać z niego młodzi ludzie w wieku co najmniej 13 lat, co wynika z przepisów obowiązujących w USA.

RODO nie przewiduje jednak przetwarzania i przechowywania informacji o użytkownikach w wieku poniżej 16 lat. W związku z tym Facebook będzie zmuszony do zablokowania dostępu do WhatsApp internautom mającym pomiędzy 13 a 16 lat. Ma to dotyczyć zarówno nowych kont, jak i tych już istniejących w aplikacji.

Rzecznik Facebooka zastrzegł, że w niektórych krajach zbyt młodzi użytkownicy nie zostaną całkowicie zablokowani, będą jednak musieli uzyskać zgodę rodziców lub opiekunów aby korzystać z komunikatora. Nie sprecyzowano jednak których państw mogą dotyczyć wspomniane wyjątki, ani też tego w jaki sposób Facebook będzie weryfikował wiek użytkowników WhatsApp w Europie.

Nie jest wykluczone, że w związku z wejściem w życie RODO Facebook będzie musiał zmienić swoją politykę także w odniesieniu do dzieci korzystających z jego głównego serwisu w Europie.

W 2017 r. Facebook zanotował 40,65 mld dol. przychodu, co oznacza wzrost o 47 proc. wobec roku 2016 (27,64 mld dol.). Zysk netto wzrósł z 10,22 mld do 15,93 mld dol. (+56 proc.).